Skiën in Japan: een avontuurlijk gesprek met skileraar Ties

Skiën in Japan? 

Dat klinkt voor velen als een droom, maar voor skileraar Ties Nieuweweme is het de realiteit. Voor Wintersporten.nl sprak ik met Ties, een sportieve en avontuurlijke 22-jarige skileraar uit Den Bosch. Met passie vertelt hij over zijn mooiste momenten, bijzondere skiculturen en de magie van ‘Japow’. Lees zijn verhaal en laat je inspireren!

‍

Kun je jezelf kort voorstellen? Wie ben je, waar kom je vandaan, en hoe lang werk je al als ski-instructeur?

Ik ben Ties, 22 jaar, geboren en opgegroeid in Den Bosch. Gek genoeg gaf ik daar ook mijn eerste skilessen, zo’n drie jaar geleden, op de rollerbaan van Indoorski Den Bosch.

Wat heeft je geïnspireerd om ski-instructeur te worden, en hoe ben je in Japan terechtgekomen?

Ik leerde skiën in Zwitserland en had altijd les van dezelfde Nederlandse lerares, Lara. Zij wist de lessen zo leuk te maken dat ik zelf ook skileraar wilde worden. Ze bedacht de leukste spelletjes en had altijd haribo’s in de lift, iets wat ik nu ook doe voor mijn eigen leerlingen. Mijn broertje kreeg eens een snowboardles cadeau en Lara vond het zo leuk dat ze hem zelfs nog een gratis les gaf. "Die betrokkenheid inspireerde me enorm."

Hoe verschilt skiën in Japan van skiën in Europa?

De sneeuw hier is echt onwerkelijk. We hebben een extreem goed seizoen met bakken sneeuw. Een collega die hier al zeven seizoenen werkt, zei dat dit de meeste sneeuw is die hij ooit heeft gezien. Wat ik hier wel mis, zijn de charmante Oostenrijkse berghutten en restaurants. Alles is hier groot en praktisch ingericht, zonder die knusse sfeer. En er zijn hier veel meer snowboarders dan in Europa, echt bijna 50/50!.

Kun je iets vertellen over de skicultuur in Japan?

Wintersport is hier enorm populair, zeker onder de lokale kinderen. In het weekend zie je veel Japanse skiërs op de piste, terwijl doordeweeks de meeste toeristen uit Australië komen. Het komt echt in golven; bijvoorbeeld, tijdens Chinees Nieuwjaar is het hier bomvol met Chinese toeristen, terwijl eerder in het seizoen vooral veel mensen uit Singapore komen.

Wat maakt de Japanse sneeuw, de beroemde ‘Japow’, zo bijzonder? Heb je een favoriete piste?

Vooral de hoeveelheid sneeuw! Ik zit in Hakuba in de Japanse Alpen. De poeder is hier zo licht dat je er geen sneeuwbal van kunt maken. In Hakuba heb je tien verschillende resorts, waarvan Cortina en Tsugaike het beste zijn voor tree skiing. We hebben hier zelfs ‘ghost resorts’, verlaten skigebieden waar de liften nog hangen maar niet meer werken. Ideaal voor toerskiën! Mijn favoriete piste is Cosmo 4. Die start recht voor de skischool en brengt je naar fantastische rode en zwarte pistes, op deze piste kan je geweldig korte bochten en carve bochten trainen. Alle skileraren nemen die lift zodra ze vrij zijn. Iedereen hypet elkaar op en vanuit de lift wordt je aangemoedigd en elke sprong of val wordt gevierd. Vooral op een dikke powderdag is dit echt een groot paradijs.

Het is moeilijk onder woorden te brengen hoe fantastisch de pistes hier zijn. Na een dag werken zoek ik niet eens naar een collega ik neem de lift omhoog en zoek de eerste beste groep of skileraar die ik zie voor een ronde.

Maar wat ook echt bizar is? Dat zijn de “snowmonkeys”. Die zie je hier gewoon op de pistes. Ze zitten soms langs de kant, in een boom of steken ineens de piste over. Blijf echt bijzonder. 

Hoe ziet een typische werkdag eruit?

Heel anders dan in Oostenrijk! Hier zijn de lessen per twee uur in plaats van een hele week met dezelfde groep. Ik geef gemiddeld les aan twee verschillende groepen per dag, vaak privélessen. Die zijn hier veel gewilder dan groepslessen, vooral bij Aziatische gasten. Ook geven we hier veel vaker les aan volwassenen dan in Europa.

Hoe bevalt het leven in Japan? Waren er cultuurverschillen waar je aan moest wennen?

Het voelt soms alsof ik in een bubbel leef, omdat bijna iedereen hier Engelstalig is, de skischool heeft 92 instructeurs, waarvan slechts drie Japans spreken! Maar in de supermarkt en op straat merk je wel de Japanse cultuur. Japanners zijn ontzettend beleefd, vooral in het verkeer. En oh ja, ik eet hier minstens twee ijsjes per dag omdat dat hier normaal is!

Hoe zijn de ‘berghutjes’ in Japan en wat is het populairste gerecht?

Dat is het enige wat ik hier dus echt mis: de Oostenrijkse berghutten. Mijn favoriete plek is een crêpe-busje op de parkeerplaats. Verder eet ik het liefst curry’s en noodles, en in de avond ramen. (een Japans Noodle gerecht) 

Hoe ga je om met de taalbarrière? Spreek je al een beetje Japans?

Ik ben nog een beetje teleurgesteld in mezelf! Ik kan net genoeg zeggen om te tanken en te betalen bij de kassa, maar verder is Japans leren een uitdaging. Zeker als je zoveel werkt en in een Engelstalige bubbel leeft.

Wat doe je in je vrije tijd?

Skiën! Op mijn vrije dag ga ik naar een ander resort of ga ik toerskiën. In de regio zijn veel bijzondere plekken, maar die ga ik na het seizoen verkennen. Ik ben zelfs nog niet in een onsen (Japanse warmwaterbron) geweest, best erg eigenlijk!

Doen ze in Japan aan après-ski?

Niet zoals in Oostenrijk. Hier begint het uitgaan pas rond middernacht en voelt het meer als een normale clubavond. Mijn favoriete plek is Tracks Bar, waar we vaak een chūhai drinken. Maar meestal blijven we gewoon bij iemand thuis; met 92 skileraren verdeeld over vier huizen is dat altijd gezellig. En ja, je kunt hier bier uit vending machines op de piste halen!

Wat mis je het meest aan skiën in Europa?

Lange afdalingen en moderne liften. En de charme van de chalets! Maar daar krijg je wel die ongelofelijke sneeuw voor terug.

Wat zou je andere skileraren aanraden die in Japan willen werken?

Gewoon doen! Het is een paradijs. Al moet ik zeggen dat ik liever niet te veel Nederlanders om me heen heb hier. 

Heb je een bijzonder moment meegemaakt?

Bovenop een berg sushi eten samen met mijn broertje (rechts van de foto) op onze vrije dag, We zijn toen met toerski's een ghost resort omhoog gelopen. Dat was echt magisch.

Wat zijn de voordelen en uitdagingen van werken als skileraar in het buitenland?

Voordelen: het leukste werk ooit, en je spreekt Engels in plaats van Duits! 

Uitdaging: het kost veel voorbereiding. Ik begon in januari 2024 met solliciteren en vloog in december pas naar Japan.

Waarom zou iedere wintersportliefhebber in Japan moeten skiën?

De poeder, die is werelds!

Hoe lang ben je van plan in Japan te blijven en zijn er andere landen waar je graag zou willen werken als ski-instructeur?

Ik verwacht tot eind maart begin april te werken in de Skischool. Hierna ga ik nog wat reizen om de cultuur nog echt even te proeven. Hierna wil ik enorm graag reizen door China. Voor werken als skileraar staat Nieuw-Zeeland en Canada nog wel op het lijstje, al moet ik zeggen dat ik hier niet weg wil. 

Hoe zie je jouw carrière als ski-instructeur in de toekomst?

Dat is een mooie vraag, ik vind het “skilerarenleven” wel enorm leuk dus ik zie mezelf dit nog wel een tijdje doen. Ik zou ook graag nog wat meer opleidingen als skileraar willen volgen. Ook kitesurfen vind ik enorm leuk, waarin ik afgelopen zomer les heb gegeven dus dat is op dit moment een mooie zomer/winter combinatie, wat ik nog wel even kan volhouden.

Wil je nog iets delen met onze lezers?

Alle mensen die ik hier spreek zijn enorm jaloers op mij dat ik in de Europese Alpen geskied heb. En van mijn mede skileraren moet ik aangeven dat iedereen moet komen voor de Japanse wc's, deze zijn verwarmd en worden hier als heilig beschouwd! 

‍

Wil je meer van de avonturen van Ties lezen? Volg hem dan via deze Instagramlink.

‍